Alejandro de Humboldt fue un científico alemán considerado uno de los últimos representantes del concepto universal del conocimiento y la sabiduría, fue naturalista, geólogo, mineralogista, astrónomo, sismólogo vulcanista y demógrafo.
Fue el primer gran estudioso y divulgador de las maravillas naturales de Venezuela, Bolívar que lo llegó a conocer en Europa lo definió como "el descubridor científico del Nuevo Continente".
Humboldt y su compañero y amigo Bompland recorrieron en su expedición americana a Venezuela durante 16 meses y efectuaron gran cantidad de observaciones científicas en un viaje lleno de peripecias, anécdotas y aventuras, las cuales están reflejadas en su obra "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente".
El 16 de julio de 1799 Humboldt y Bonpland llegan a Cumaná, donde comienzan su viaje por Venezuela, entre los aspectos más relevantes de su expedición podemos referir:
- Exploraron la Cueva del Guacharo, nunca antes estudiada científicamente . Humboldt le da al guacharo su nombre científico: "Steatormis Caripensis", es decir, "pájaro aceitoso del Caripe".
- Subieron al Cerro Ávila e hicieron el recorrido de ida y vuelta en 15 horas.
- Observaron el Samán de Güere , Humboldt estimó su edad en 1000 años y calcula su altura en 19 metros con una circunferencia de 187 metros en la copa.
- Estudió los fenómenos eléctricos producidos por el temblador (anguila eléctrica).
- Desde los Llanos exploraron el Orinoco y sus afluentes, contra todos los riesgos e incomodidades de viaje, recolectaron miles de especies de plantas desconocidas para la ciencia de la época, observaron la recolección manual de huevos de la tortuga arrau y demostraron científicamente la conexión fluvial entre las cuencas del Orinoco y el Amazonas, el canal Casiquiare.
- Hicieron estudios del Lago de Valencia y de las aguas termales de Mariara.
- Estudió las toninas en las aguas del río Apure.
- En todo su recorrido estudiaron la hidrografía, la fauna, la flora, los hábitos indígenas y la antropología cultural de las tribus, dentro de muchos otros aspectos.
Luego de su recorrido por Venezuela Humboldt y Bonpland recorrieron otros países de América.
En 1804 Humboldt y Bonpland vuelven a Europa en donde Humboldt se ocupó de redactar su libro "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente", ese mismo año conoce y trata a Bolívar en París, con quién mantiene correspondencia durante la década de 1820.
En 1829 Humboldt empieza una expedición en Asia y pública en 1843 su obra "Asia Central". En sus últimos años se dedica a escribir su obra más importante, titulada "Cosmos".
Su experiencia en Venezuela se recoge en su obra "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente ", compuesta por 30 gruesos volúmenes.
Fallece en Berlín el 6 de mayo de 1859.
Lic. Lyonel Max Courtois
Universidad Nacional Experimental de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (UNEFANB)
Vicerrectorado de Asuntos Sociales y Participación Ciudadana (VASyPC)
Coordinación de Formación Patriótica.
Asesor
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